Le 2 février, 40 jours après Noël, l’Eglise célèbre la fête de la Présentation de Jésus au Temple, appelée communément la Chandeleur. Dans le passage de l’évangile de Luc (Lc. 2,22-40), le prophète Siméon décrit Jésus comme « une lumière qui éclaire les païens ». Sur la base de cette compréhension messianique de Jésus, les bougies sont traditionnellement bénies lors des célébrations liturgiques.
Jusqu’à la réforme liturgique de Concile Vatican II (1962-1965), cette fête clôturait le cycle des célébrations de Noël et ouvrait la voie à la préparation de Pâques par la prophétie que Siméon adressa à la Vierge Marie et dans laquelle il prédit sa participation à la Passion de son fils (Lc 2,35).
