La Conférence des évêques suisses (CES) a appris avec une profonde tristesse le décès soudain du cardinal Emil Paul Tscherrig. Elle exprime, au nom de tous les évêques et abbés territoriaux de Suisse, ses condoléances émues à sa famille, à ses proches, au diocèse de Sion ainsi qu’à toutes les personnes qui ont partagé son ministère, et les assure de sa prière dans l’espérance du Christ ressuscité.
Une parole de l’Évangile aura marqué la vie d’Emil Paul Tscherrig : « Personne n’aura quitté à cause de moi et de l’Évangile une maison, des frères, des sœurs, une mère, un père, des enfants ou une terre qu’il ne reçoive en ce temps déjà le centuple… » (Mc 10,29-30). Né le 3 février 1947 à Unterems (VS), issu d’une famille nombreuse, Emil Paul Tscherrig a répondu à cet appel en quittant son Valais natal.
Ordonné prêtre à Sion le 11 avril 1974, il s’est formé à Rome à l’Académie pontificale ecclésiastique et a obtenu un doctorat en droit canonique à l’Université pontificale grégorienne.
Au service du Saint-Siège, il a exercé de nombreuses missions diplomatiques, notamment en Ouganda, en Corée et au Bangladesh, puis au Secrétariat d’État. Nommé nonce apostolique au Burundi en 1996 et ordonné évêque à Rome la même année, il a ensuite représenté le pape dans les Caraïbes, en Corée et en Mongolie, dans les pays nordiques, puis en Argentine.
En 2017, le pape François l’a appelé comme nonce en Italie et à Saint-Marin, une première pour un non-Italien. Créé cardinal le 30 septembre 2023, il a aussi assumé diverses responsabilités au sein du Saint-Siège, et a pris part au conclave de 2025.
Sa devise épiscopale, « Le Christ est mon Espérance », résume une vie donnée à l’Évangile et à l’Église universelle. La CES rend grâce pour son parcours remarquable, son sens du dialogue et son attachement à une Église fidèle à sa mission, respectueuse des personnes et ouverte à la collaboration. Dans la foi, elle confie le cardinal Emil Paul Tscherrig à la miséricorde de Dieu et invite à prier pour le repos de son âme.
Les funérailles du cardinal Emil Paul Tscherrig auront lieu le 15 mai à la basilique Saint-Pierre de Rome et seront présidées par le pape Léon XIV. La Conférence des évêques suisses sera représentée sur place par son président, Mgr Charles Morerod, évêque de Lausanne, Genève et Fribourg, ainsi que par Mgr Jean-Marie Lovey, évêque de Sion, et Mgr Beat Grögli, évêque de Saint-Gall et administrateur apostolique des deux Appenzell.
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