Vingt ans après avoir quitté ses fonctions de secrétaire général de la Conférence des évêques suisses (CES), le 14 juillet 2006, l’abbé Agnell Rickenmann est retourné à la maison du Père le 19 juillet 2026, à l’âge de 63 ans.
On lui doit une importante relance, au niveau interdiocésain, de la pastorale des vocations en Suisse, notamment à l’occasion de l’Année des vocations ecclésiales de 2006, une initiative qui lui tenait particulièrement à cœur. Au cours de son mandat de secrétaire de la CES, il a également encouragé la création et l’accompagnement d’importantes commissions de la conférence épiscopale, parmi lesquelles celle pour le dialogue avec les musulmans (2001), la commission de bioéthique et le comité d’expert « Abus sexuels dans le contexte ecclésial » (2002). Parallèlement à ses fonctions administratives de secrétaire général de la CES, il a mené une intense activité d’enseignement universitaire à Lugano et à Lucerne.
C’est au cours de ses années de service en tant que secrétaire général qu’a eu lieu la visite en Suisse de saint Jean-Paul II, à l’occasion de la première Journée nationale des jeunes catholiques, les 5-6 juin 2004, avant-dernier voyage international de ce pape. L’abbé Agnell Rickenmann a par ailleurs participé à la préparation de la visite ad limina de la Conférence des évêques suisses auprès du pape Benoît XVI, qui s’est déroulée les 7-9 novembre 2006.
Agnell Rickenmann était parfaitement à l’aise au contact des fidèles. A l’issue de son mandat, il a accompagné de près les jeunes du séminaire diocésain de Bâle et a continué à se consacrer avec passion à la pastorale scoute en tant qu’assistant ecclésiastique.
Son amour profond pour la Vierge Marie l’a conduit à vivre avec enthousiasme son ministère de curé au sanctuaire marial d’Oberdorf près de Soleure. Il nourrissait en outre un vif intérêt pour les Pères et les Mères de l’Église ainsi que pour l’histoire de l’Église, qu’il considérait comme une clé essentielle pour comprendre les défis de la pastorale contemporaine.
Les membres de la Conférence des évêques suisses expriment leurs vives condoléances à la suite de son décès, en se souvenant avec gratitude du précieux service qu’il a rendu à la CES entre 2001 et 2006. Unis dans la prière, ils confient son âme à la miséricorde du Seigneur et se souviennent avec reconnaissance d’Agnell Rickenmann comme d’un fidèle ouvrier dans la vigne du Seigneur : un prêtre au sourire franc et jovial, animé d’une profonde spiritualité qu’il savait transmettre avec simplicité et joie à ceux et celles qu’il rencontrait.
Les funérailles seront célébrées vendredi 24 juillet à 9h30 dans la cathédrale Saint-Ours à Soleure. Le trentième aura lieu à l’église d’Oberdorf/SO le dimanche 30 août 2026, à 11h.
