La solennité de tous les saints trouve son origine au IVe siècle dans la pratique des Églises d’Orient à célébrer les martyrs, qui ont vécu du Christ selon les Béatitudes jusqu’au don de leur vie. Cette fête s’est étendue, et est devenue célébration des martyrs et de tous les saints à Rome dès le début du VIIe siècle.
Notre route sur terre se vit dans la foi et nous avons besoin de percevoir cette communion des saints autour du Christ, d’en recevoir soutien et force. C’est ce qu’exprime la prière de l’Église qui s’adresse à Dieu le Père, dans la préface de la Prière eucharistique :
« Tu nous donnes de célébrer aujourd’hui la cité du ciel, notre mère la Jérusalem d’en haut ; c’est là que nos frères les saints, déjà rassemblés, chantent sans fin ta louange. Et nous qui marchons vers elle par le chemin de la foi, nous hâtons le pas, joyeux de voir glorifiés ces enfants de l’Église dont tu fais un exemple et un secours pour notre faiblesse. »
Le lendemain, dans le prolongement de la solennité de tous les saints, l’Église prie pour tous les fidèles défunts, nos frères et sœurs morts dans l’espérance de la résurrection. Cette prière de charité et d’espérance s’étend à toutes celles et ceux dont seul le Seigneur connaît la foi.
Fr. Jean Bosco Devaux, Centre Romand de Pastorale Liturgique
